胸腺小細胞癌由于原發(fā)于胸腺的還是原發(fā)于肺的燕麥細胞癌病理學上還沒有可靠的依據(jù)，在明確診斷原發(fā)胸腺小細胞癌之前，臨床上必須徹底排除原發(fā)于肺部的燕麥細胞癌。燕麥細胞癌與類癌腫瘤的區(qū)別在于前者瘤細胞胞質極少，核分裂象更多，腺樣癌巢更少見。另有一些細胞形態(tài)介于二者之間的腫瘤，常稱“非典型類癌”或“神經內分泌細胞癌”。

胸腺疾病伴隨癥狀是一組復雜的全身病癥，可能與胸腺小細胞癌并發(fā)的疾病多達30多種疾病，最常見的四種是重癥肌無力、單純紅細胞再生障礙性貧血、低丙種球蛋白血癥和胸腺外惡性腫瘤。這些疾病可能在胸腺小細胞癌同時、切除以后或之前很多年發(fā)生。

胸腺小細胞癌多見于男性患者，發(fā)病年齡多在10～60歲。近半數(shù)患者在手術確診前無癥狀，多在胸部X線檢查中無意發(fā)現(xiàn)，少數(shù)病人僅有前胸疼痛、咳嗽、咯血、氣促等非特異性癥狀。若腫瘤侵犯上腔靜脈則可出現(xiàn)上腔靜脈綜合征，個別者也可表現(xiàn)為疲勞、發(fā)熱、盜汗等。1/3胸腺小細胞癌病人在確診前常出現(xiàn)典型的庫欣綜合征(Cushing綜合征)，這是由于胸腺小細胞癌中的神經內分泌細胞產生異位性ACTH所致。其他內分泌紊亂綜合征如抗利尿激素增多癥、甲狀旁腺功能亢進癥、胰島細胞瘤、多發(fā)性內分泌腺瘤Ⅰ型綜合征、馬方綜合征和肥大性骨關節(jié)病等比胸腺類癌少見。胸腺小細胞癌同胸腺類癌容易發(fā)生遠處轉移，1/3患者就診時可有骨或皮膚的遠處轉移。

胸腺小細胞癌呈浸潤性生長，而且易發(fā)生遠處轉移，在此病的預防方面要注意如下幾點：

1、有良好的心態(tài)應對壓力，勞逸結合，不要過度疲勞。

2、加強體育鍛煉，增強體質，多在陽光下運動，多出汗可將體內酸性物質隨汗液排出體外，避免形成酸性體質。

3、生活要規(guī)律，生活習慣不規(guī)律的人，如徹夜唱卡拉OK、打麻將、夜不歸宿等，都會加重體質酸化，容易患癌癥。應當養(yǎng)成良好的生活習慣，從而保持弱堿性體質，使各種癌癥疾病遠離自己。

4、不要食用被污染的食物，如被污染、農作物、家禽魚蛋、發(fā)霉的食品等，要吃一些綠色有機食品（別是綠色蔬菜類），特要防止病從口入。

5、每年主動做一次防癌檢查，每個人體內都有癌的基因細胞，但是不一定每個人都會得癌癥。但當你的免疫功能低下的時候，正常的細胞減少，癌細胞就會增多。有腫瘤家族史的人最好一年檢查兩次身體，健康人則建議每年查一次。

胸腺小細胞癌的細胞學標本表現(xiàn)為疏松的和不規(guī)則的或合胞體樣的細胞簇，也可表現(xiàn)為單個腫瘤細胞呈線狀排列。在粘附性細胞聚集物中可觀察到明顯的核切跡，并且核分裂象易見。每一個腫瘤細胞的核/漿比較高，外形呈卵圓形至不規(guī)則形。固定良好的細胞特征是可見到細顆粒狀均勻分布的染色質，呈典型的“椒鹽狀”外觀，而固定不好的細胞可見染色質呈無結構狀且深染，缺乏明顯的核仁或極少見。由于惡性細胞核的脆性，在所有類型的切片上常可見到條紋狀染色質，特別是在抽吸活檢和刷取標本中。另外，切片背景中常存在凋亡小體和顆粒性壞死碎屑。

本病患者應注意均衡飲食，多喝水、多吃水果蔬菜，忌煙酒、辛辣刺激性食物?；颊哌€宜吃具有養(yǎng)陰、解毒、軟堅、散結和清熱作用的食品，忌吃桂皮之類辛辣刺激、香燥溫熱的食物。

胸腺小細胞癌約1/3常發(fā)生胸腔外轉移，如轉移至骨、皮膚、淋巴結和肝，且對于輔助性的化療和放療均不敏感，治療以手術為主，并給予多種藥物的聯(lián)合化療及胸部輔助性放療。早期腫瘤有包膜包繞，但胸腺小細胞癌也具有浸潤性生長的能力。包膜不完整則胸腺小細胞癌發(fā)生轉移概率更大，所以臨床上必須長期進行隨訪，盡早手術。