食管惡性腫瘤指由食管鱗狀上皮或腺上皮的異常增生所形成的惡性病變。其發(fā)展一般經(jīng)過上皮不典型增生、原位癌、浸潤癌等階段。食管鱗狀上皮不典型增生是食管惡性腫瘤的重要癌前病變,由不典型增生到癌變一般需要幾年甚至十幾年。正因?yàn)槿绱?,一些食管惡性腫瘤可以早期發(fā)現(xiàn)并可完全治愈。對于吞咽不暢或有異物感的患者應(yīng)盡早行胃鏡檢查以便發(fā)現(xiàn)早期食管惡性腫瘤或癌前病變。
食管惡性腫瘤是發(fā)生在食管上皮組織的惡性腫瘤,占所有惡性腫瘤的2%。全世界每年約有20萬人死于食管惡性腫瘤,我國是食管惡性腫瘤高發(fā)區(qū),因食管惡性腫瘤死亡者僅次于胃癌,居第二位。食管惡性腫瘤發(fā)病年齡多在40歲以上,男性多于女性,但近年來40歲以下發(fā)病者有增長趨勢。食管惡性腫瘤的發(fā)生與亞硝胺慢性刺激、炎癥與創(chuàng)傷、遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關(guān)。但確切原因不甚明了,有待研究探討。